Post Description

I (1657-1713) werd lange tijd beschouwd als een wereldvreemde estheet die, gedreven door een hang naar ostentatie, zichzelf in 1701 tot koning van Pruisen uitriep. Peter Stephan portretteert "Kromme Fritz" echter als een systematische architect van de Pruisische staat, die zijn zelfbeeld en begrip van de staat belichaamde in de kunst en architectuur van zijn hoofdstad Berlijn. Zijn elegant geschreven biografie is tevens een fascinerende herontdekking van een vergeten Pruisen dat onder Friedrich opvolgers geen kans van slagen had. Zelfs zijn vader, de Grote Keurvorst, had weinig vertrouwen in zijn lichamelijk gehandicapte, zeer gevoelige zoon, en het nageslacht associeerde het Berlijnse paleis dat hij bouwde – een meesterwerk van de Europese barok – vooral met de naam van de architect Andreas Schlüter. Voor generaties historici begon de Pruisische geschiedenis in wezen met zijn opvolger, de Soldatenkoning Frederik Willem I. Peter Stephan onderwerpt deze visie aan een grondige herziening op basis van jarenlang onderzoek. Hij beschrijft hoe Friedrich, als keurvorst van Brandenburg, systematisch zijn kroning in Pruisen in scène zette en deze daarmee verbond met het "grote plan" van een Pruisische staat gebaseerd op tolerantie, cultuur en de rechtsstaat. Daarbij brengt hij op meesterlijke wijze kunstwerken zoals het ruiterstandbeeld van de Grote Keurvorst, het wapenarsenaal en het Berlijnse paleis tot leven – als welsprekende getuigenissen van het leven en de politieke filosofie van de eerste en meest misbegrepen Pruisische koning.